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Stethoskop
Funktion der Speicheldrüsen
Wenn die Speicheldrüsen nicht genug Speichel herstellen, kommt es zu Mundtrockenheit. Mundtrockenheit wird auch als Xerostomie bezeichnet.
Mundtrockenheit

Funktion der Speicheldrüsen

Zu Mundtrockenheit kommt es, wenn die Speicheldrüsen nicht ausreichend Speichel produzieren. Zum Verständnis, was im Körper bei der Herstellung des Speichels vor sich geht, bedarf es eines genaueren Blicks auf die verschiedenen Speicheldrüsen.

Kopfspeicheldrüsen

Es gibt insgesamt drei Paare von großen Kopfspeicheldrüsen. Diese Kopfspeicheldrüsen stellen rund 90 Prozent der menschlichen Speichelflüssigkeit her. Die Kopfspeicheldrüsen sind:

  • Ohrspeicheldrüsen: Werden auch Glandula parotis oder Glandula parotidea genannt. Sie sind die größten Kopfspeicheldrüsen. Ihre Position ist auf beiden Seiten vor den Ohren.
  • Unterkieferdrüsen (Glandula submandibularis): Sitzen an der inneren Seite des Unterkiefers
  • Unterzungendrüsen (Glandula sublingualis): Befinden sich im Mundboden unterhalb der Zunge

Solitäre Speicheldrüsen

Außer den Kopfspeicheldrüsen gibt es noch rund 1.000 einzelne (solitäre) Drüsen, die kleiner sind und in der Mundschleimhaut sowie der Schleimhaut des Rachens und der Lippen liegen. Zusammen produzieren die solitären und die Kopfspeicheldrüsen bei einem Menschen ohne Mundtrockenheit etwa 1 bis 1,5 Liter Speichelflüssigkeit pro Tag. Das entspricht einer Menge von 0,6 bis 1 Milliliter in der Minute.

Tagsüber ist der Sekretfluss vier- bis fünfmal stärker, vor allem beim Essen und ausgelöst durch andere Reize. Nachts im Zustand der Ruhe nimmt die Produktion des Speichels ab. In der zweiten Lebenshälfte kann der Speichelflussdeutlich reduziert sein, wodurch es bei älteren Menschen eher zur Entstehung von Mundtrockenheit kommen kann. Mindestens vier Prozent der Deutschen sind von einer Mundtrockenheit betroffen.

Funktion des Speichels

Der Speichel trägt dazu bei, dass ein gesundes Mundklima erhalten bleibt. Mund und Essen werden so befeuchtet. Die Vorgänge beim Schlucken, Kauen und Sprechen werden unterstützt. Der Mundraum und die Zähne werden mit dem Speichel gereinigt und gespült. Gefährliche Säuren werden unschädlich gemacht. Speichel trägt auch zur Remineralisierung des Zahnschmelzes bei und bekämpft Krankheitserreger wie Viren, Pilze und Bakterien. Bei der Entstehung von Mundtrockenheit sind all diese Funktionen gefährdet. Somit können bei Mundtrockenheit auch Probleme wie rissige Lippen und Karies auftreten.

Fedor Singer